Índice de contenido
- 1 ¿Qué es la parálisis facial de Bell?
- 2 Síntomas de la parálisis facial de Bell
- 3 Origen de la parálisis facial de Bell
- 4 Pronóstico y evolución de la parálisis facial de Bell
- 5 Diagnóstico de la parálisis facial de Bell
- 6 Factores de riesgo de la parálisis facial de Bell
- 7 Tratamiento de la Medicina Occidental de la parálisis facial de Bell
- 8 Estudios clínicos sobre los beneficios del tratamiento de acupuntura para la parálisis facial de Bell
- 9 Visión de la Medicina Tradicional China de la parálisis facial de Bell
- 10 Mecanismos de acción de la acupuntura en la parálisis facial de Bell
La parálisis facial es una afección que consiste en la pérdida de la movilidad voluntaria de los músculos de la cara siendo habitualmente unilateral, es decir, suele localizarse en un lado de la cara produciendo una asimetría facial.
Un 30% de los pacientes que sufren una parálisis facial de Bell presentan secuelas, de mayor o menor consideración, estando reconocida la acupuntura como un tratamiento seguro que puede ser util como complemento a la administración de corticoides y antivirales.
Los últimos estudios publicados sugieren que el tratamiento temprano con acupuntura de la parálisis facial de Bell, al inicio de los primeros síntomas, puede acortar el período recuperación, limitar la aparición de secuelas y reducir el riesgo de recurrencia.
En esta articulo nos vamos a centrar en la parálisis facial periférica unilateral de origen desconocido, también llamada parálisis de Bell o idopática, que es el caso más común de parálisis facial.
Según su extensión se clasifica en:
Parálisis facial central con origen en el sistema nervioso central, a causa de una lesión cerebral, y afectación a la parte inferior de la cara sin impedir cerrar el ojo ni levantar la ceja.
Parálisis facial periférica con origen en el nervio facial afectando tanto a la movilidad de la parte superior como inferior de la cara.
El tratamiento y pronóstico de la parálisis facial central es diferente, requiriendo su diagnóstico la valoración de un neurólogo.
¿Qué es la parálisis facial de Bell?
La parálisis de Bell o parálisis facial periférica de origen desconocido es un trastorno que se atribuye a una reacción inflamatoria en el nervio facial provocando su compresión y pinzamiento, en su paso por el estrecho por el canal óseo, que le impide transmitir las ordenes nerviosas.
El nervio facial integra componentes motores, sensoriales y parasimpáticos desempeñando las siguientes funciones.
-la ejecución del movimiento facial voluntario y mimético (sonreír, fruncir el ceño o guiñar el ojo).
-la percepción del gusto en dos tercios anteriores de la lengua
-y el control de las secreciones de las glándulas salivales y lagrimales.
La incidencia en la población de la parálisis de Bell se estima 20-30 casos anuales por 100.000 habitantes representando el 65-75% de las parálisis faciales periféricas unilaterales (con afectación en un solo lado de la cara).
Síntomas de la parálisis facial de Bell
La aparición repentina y brusca de los síntomas en unas pocas horas, es un rasgo característico de la parálisis de Bell, pudiendo progresar el empeoramiento de los síntomas, en ocasiones, durante un periodo máximo de 24 o 48 horas.
Los síntomas más frecuentes que acompañan a la pérdida de la movilidad unilateral de un lado de la cara (cuya intensidad dependerá del alcance del daño en el nervio facial), son:
-dificultad para subir la ceja con caída del párpado inferior.
-asimetría facial con desviación de la boca (o comisura labial) hacia el lado sano de la cara y borramiento del surco naso labial.
-frente lisa al sin poder arrugarla, entumecimiento y pesadez del lado afectado de la cara con pérdida de la expresividad facial e imposibilidad de sonreír o hacer muecas.
-irritación del ojo con sequedad, lagrimeo excesivo o visión borrosa.
-producción escasa de saliva con babeo.
-pérdida parcial del sentido del gusto en los 2 tercios anteriores de la lengua.
-mordida de la mucosa bucal.
– dolor en el oído o detrás de la oreja, del lado afectado, con posible audición distorsionada y especial sensibilidad a los sonidos.
-dificultades en el habla, con dicción poco clara, y en la respiración nasal.
Origen de la parálisis facial de Bell
Aunque se desconoce la causa exacta se sugiere que puede ser producida:
– por el virus del herpes simple.
– una reducción del flujo sanguíneo que irriga el nervio facial.
– o una respuesta anómala del sistema inmunitario con producción de anticuerpos que lesionan las células sanas de la mielina (capa aislante que rodea los nervios responsables de la transmisión de los impulsos eléctricos a lo largo de las neuronas).
Otras parálisis faciales distintas, a la de Bell, pueden tener como causas un traumatismo craneoencefálico, secuelas quirúrgicas de la extirpación de un neurinoma acústico (tumor benigno) o el síndrome de Ramsay producido por la reactivación del herpes zóster ótico causante de la varicela.
Pronóstico y evolución de la parálisis facial de Bell
La parálisis de Bell tiene un pronóstico benigno cursando la fase de recuperación, de forma gradual, a las 2 o 3 semanas del inicio de los síntomas.
El plazo de restauración del funcionamiento normal del nervio facial es variable, pero generalmente se produce a los 3- 6 meses, siendo los índices de recuperación espontanea completa de un 70% en la edad adulta y de un 90% en la infancia, según datos la Sociedad Española de Otorrinolaringología.
Las secuelas son infrecuentes y en general leves y habitualmente surgen a los 3-4 meses del inicio de los síntomas de la parálisis de Bell, aunque en algunas ocasiones su aparición puede coincidir con el inicio de los síntomas.
Las principales secuelas son las sincinesias siendo la más común cuando el paciente en el acto de cerrar el ojo experimenta un movimiento involuntario en la boca.
Y también el llamado síndrome de Bogorad en el que el paciente al comer, o al anticipar el acto de comer, presenta lagrimeo.
Diagnóstico de la parálisis facial de Bell
El diagnóstico de la parálisis de Bell consiste en el examen físico pudiendo el médico ordenar pruebas adicionales como una resonancia magnética o un TAC para descartar otras posibles causas, como un eventual accidente cerebrovascular o ictus.
En estos casos el medico evaluara si la sintomatología se extiende únicamente a la parte inferior de un lado de la cara (y no a la totalidad del lado afectado) pudiendo el paciente cerrar los ojos o arrugar la frente.
O cuando el curso o desarrollo de los síntomas no es repentino y brusco, en cuestión de horas como hemos descrito anteriormente, sino más lento o gradual como en los casos de neoplasias o tumores.
Factores de riesgo de la parálisis facial de Bell
Aunque puede afectar a cualquier persona se han identificado, como más expuestos, los siguientes colectivos:
Embarazadas, especialmente durante el tercer trimestre, o en la primera semana después del parto.
Preeclampsia
Infección de las vías respiratorias superiores, como una gripe o un resfriado
Diabetes
Hipertensión
Presión arterial alta
Obesidad
Tratamiento de la Medicina Occidental de la parálisis facial de Bell
El tratamiento de la parálisis de Bell consiste en la administración de esteroides, durante las primeras 72 horas, para acelerar la reducción de la inflamación del nervio facial.
Si se sospecha de una infección viral puede prescribirse la toma de antivirales.
Debido a la limitación para cerrar el párpado el paciente deberá aplicarse gotas o lagrimas artificiales liquidas durante el día (y tipo gel o pomada por la noche) para prevenir lesiones en la córnea, además de usar gafas protectoras durante el día y un parche especial para dormir.
En determinados casos puede ser necesario el tratamiento quirúrgico cuya finalidad será la reanimación de la función facial para restituir, en la medida de lo posible , la simetría facial en reposo y en movimiento y recomponer, de la forma más natural posible, la expresión facial.
En los casos de secuelas graves se aplican diferentes procedimientos reconstructivos o técnicas quirúrgicas:
-reconstrucción inmediata del nervio facial, en un plazo de horas o días, mediante sutura directa o con interposición de un injerto en el caso que se haya seccionado.
-técnicas de reinervación con nervios donantes (porcedentes de los nervios facial contralateral, hipogloso, maseterino) cuando el tiempo de evolución de la paralisis facial es inferior 1 o 2 años.
-injertos microvascularizados cuando el largo tiempo de evolución de la paralisis de Bell, alrededor de 2 años, atrofia de forma irreversible la musculatura facial (convirtiéndola en tejido fibroso) siendo necesario implantar músculo (procedente habitualmente de la pierna).
Estudios clínicos sobre los beneficios del tratamiento de acupuntura para la parálisis facial de Bell
La intervención temprana con acupuntura mejora el resultado de los pacientes con parálisis de Bell: un análisis de puntuación de propensión publicado el 14 de septiembre de 2022 en la revista Frontiers in Neurology.
Este estudio se desarrolló entre 2016 y 2021, en el Tercer Hospital Afiliado de la Universidad Sun Yat-Sen en Guangzhou, con la participación de 201 pacientes a los que se administró por vía oral 30mg de prednisona, fármaco corticoide, durante los primeros 7 días, reduciéndose las dosis a 10 mg durante los 14 días siguientes.
Los pacientes se distribuyeron en 2 grupos según que el tratamiento de acupuntura se les aplicase dentro de los primeros 7 días desde el inicio de la parálisis de Bell o se iniciase una vez transcurridos 7 días desde la aparición de la enfermedad.
El tratamiento de 3 sesiones semanales duro 24 semanas, o hasta completarse la recuperación, con seguimiento de la evolución cada 6 semanas para evaluar el grado de déficits neurológico con la Escala House-Brackmann (HB).
Los resultados revelaron que la intervención temprana con acupuntura, en la fase aguda de la parálisis facial, puede acortar el tiempo de recuperación y mejorar la restitución funcional del nervio facial .
Esta conclusión del estudio se apoya en que los pacientes tratados con acupuntura durante los primeros 7 días:
- experimentaron una recuperación completa en un plazo de tiempo significativamente más corto.
- su tasa de recuperación a las 12 semanas fue del 93,4% entre los pacientes (57 de 61) tratados con acupuntura, dentro de los primeros 7 días, frente al 80,3% (49 de 61 pacientes) del grupo que no.
- las secuelas a las 24 semanas afectaban a un 6,6% pacientes (4 de 61) entre los pacientes tratados con acupuntura, dentro de los primeros 7 días, frente al 16,4% (10 de 61) del grupo que no.
El impacto de la acupuntura temprana en la recurrencia de la parálisis de Bell: evidencia del mundo real de Corea publicado el 11 de dicembre de 2023, en la libreria de revistas cientificas MDPI, en cuyo estudio participaron:
- División de Investigación Científica de KM, Instituto Coreano de Medicina Oriental, Daejeon 34054, República de Corea
- Departamento de Acupuntura y Moxibustión, Centro Médico de la Universidad Kyung Hee, Seúl 02447, República de Corea
- División de Datos KM, Instituto Coreano de Medicina Oriental, Daejeon 34054, República de Corea
Este estudio extrajo las historias clínicas de 45.986 pacientes adultos con parálisis de Bell diagnosticada entre 2015 y 2017, de la base de datos del Seguro de Salud Público de Corea, a los que les fueron administrados corticoides y con período de seguimiento mínimo de 3 años hasta el 2020.
De acuerdo a los códigos de tratamiento identificaron y distribuyeron a los pacientes en 2 grupos:
-los que fueron sometidos a un tratamiento temprano de acupuntura con inicio dentro de los primeros 7 días desde la aparición de la parálisis de Bell.
-y aquellos en los que el inicio fue más tardío, superados los primeros 7 días.
Los resultados acreditaron que los pacientes, con parálisis de Bel, a los que se trató de forma temprana con acupuntura tenían un menor riesgo de sufrir una recaída cuyo pronóstico de recuperación es peor.
Concretamente el estudio registro una tasa de recurrencia de la parálisis de Bell del 1,8%, inferior al valor promedio del 6,5% extraído de los datos de una revisión sistemática y un metaanálisis.
Los autores resaltan que este hallazgo complementa las evidencias aportadas por estudios precedentes sobre los beneficios de la acupuntura en el plazo de tiempo y grado de recuperación de esta enfermedad.
Visión de la Medicina Tradicional China de la parálisis facial de Bell
1.- La Medicina Tradicional China distingue 3 fases en el desarrollo de la parálisis de Bell.
- La fase aguda o subaguda que se caracteriza por los síndromes invasión-viento o viento-calor.
- Mientras que en la fase de recuperación o secuelas intervienen:
-los síndromes de flema y estasis sanguínea que obstruyen los colaterales
-el déficit de Qi con estasis sanguínea.
-y el déficit Yin que produce gases.
2.- Los puntos de acupuntura habitualmente utilizados son los del meridiano Yanming.
3.- Empleándose la técnica de moxibustión conjuntamente con la acupuntura.
Mecanismos de acción de la acupuntura en la parálisis facial de Bell
De los 3 ensayos que presentamos publicados en la National Library of Medicine (NIH) de EEUU, 2 de ellos son de investigación básica con modelos animales.
-El primer estudio, desarrollado por el Departamento de Acupuntura y Moxibustión del Hospital de Medicina Tradicional China de Foshan, sugiere que el mecanismo de acción de la acupuntura reside en la protección neuronal, a través de la elevación de la expresión del ARNm de N-cadherina en las neuronas faciales, en conejos con aplastamiento del nervio facial periférico.
Este estudio observo que la electroacupuntura puede aliviar las reacciones inflamatorias y promover la regeneración de los nervios periféricos lesionados.
-El segundo estudio de la Universidad de Medicina Tradicional China de Chengdu concluyó, en un ensayo con ratones, que la electroacupuntura mejoró la recuperación de la función del nervio facial y redujo el contenido del virus del herpes simple que les fue inoculado para inducir la parálisis facial.
El mecanismo subyacente que manejan los autores sugiere que la acupuntura puede inhibir la producción de mediadores proinflamatorios, atenuando por un lado la inflamación y la desmielinización del nervio facial, y contribuir a la reparación del nervio facial y la mejoría de los síntomas de la parálisis facial.
-Y por último el estudio del Departamento de Otorrinolaringología y la Unidad del Nervio Facial, del Hospital Universitario de Jena en Alemania publicado en el 2020. bajo el título “Tolerabilidad de la electroestimulación facial en adultos sanos y pacientes con sincinesia facial” , sobre la aplicación de la electroestimulación, como técnica de reanimación de la parálisis facial, con la finalidad de restaurar la musculatura deteriorada mediante la inducción de contracciones selectivas en los músculos faciales.
Este estudio constató en pacientes con parálisis de Bell, con o sin sincinesias (secuela cuya manifestación son los movimientos faciales involuntarios ), que el umbral de tolerancia a la estimulación eléctrica fue mayor que en personas sanas.
En relación a las sincinesias puntualizar que esta sincronización anormal del movimiento facil es debido a un crecimiento desordenado de las fibras nerviosas con conexiones distintas a las originales de modo que al actuar sobre un grupo muscular se activa simultáneamente y de forma involuntaria otro distinto.
El estudio descarta que la electroestimulación tenga efectos secundarios en forma de una regeneración del nervio facial desordenada , recomendando su aplicación superficial en las regiones faciales responsables de funciones gestuales como el cierre de los ojos, la boca y la sonrisa.
Esperamos que este artículo sobre los beneficios y aplicaciones de la acupuntura para el tratamiento de la parálisis facial de Bell os haya sido útil.
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Dra. Lu
Fundadora del Centro Dra. LU
En el 2014 inauguro el Centro Dra. Lu en Barcelona donde centralizo toda mi actividad de consulta.
Especializada en FERTILIDAD tanto masculina como femenina y en las alteraciónes hormonales.
